根据破碎机在破碎流程中的阶段来划分，我么可以分为：粗碎破碎机、中碎破碎机、细碎破碎机。反击式破碎机、锤式破碎机属于以冲击作用为主来破碎脆性物料的机器，故常被称为冲击式破碎机。 两种破碎机的破碎方式都是破碎，所不同的是在反击式破碎机中，物料收到更多次的反复冲击而破碎，具有高频冲击的特点。两种破碎机的破碎比都很大，适合于破碎脆性物料。
这两种破碎机的优点包括：
首先，破碎比大。冲击式破碎机（泛指反击式破碎机和锤式破碎机）的破碎比可达到50以上，而颚式破碎机，圆锥破碎机和辊式破碎机很难超过20。于是，在需要单段破碎的场合，例如水泥工业的石灰石破碎，冲击式破碎机使用十分普遍。
其次，产品颗粒好。在冲击作用下，被破碎物料往往沿着其最脆弱层面碎裂，这种选择性破碎法，其颗粒呈立方体形态的概率较高，故冲击式破碎机产品的针片状百分比含量可低于10％，而颚式破碎机、圆锥破碎机和辊式破碎机等破碎机产品的针片状百分比含量会高于15％。于是，在需要立方体颗粒的场合。例如，高等级公路的防滑路面，通常采用冲击式破碎机来作为终破设备，生产混凝土骨料。
但是这两种破碎机的破碎方式工作原理也存在着一定的缺陷。
由于冲击式破碎机是采用冲击原理破碎物料，其打击件，如：锤头、板锤、反击板等，在使用中磨损甚快。这种缺陷，在相当长时期内，限制冲击式破碎机的适用范围。只能用于中硬物料的破碎。不过随着新型耐磨材料的应用，已经推出硬岩反击式破碎机，打破了这种局限。
