钢筋混凝土是建筑工程中应用最广的一种结构构件，是由胶凝材料、细骨料、粗骨料、水及某些外加剂按适当的比例配制的混合物。在混凝土中，石子和砂起骨架作用，而由水泥加工所形成的水泥浆包裹在骨料的表面，并填满骨料间的空隙。水泥浆作为骨料间的润滑材料，使混凝土拌合物有和易性，便于施工。选择合格的骨料对提高混凝土的强度来说很重要，因此要求所选骨料：坚硬而耐磨，有适宜的粒度，具有物理和化学稳定性，洁净而有害杂质少。骨料有粗骨料和细骨料之分。骨料中含有杂质，必然降低骨料与水泥石之间的粘结力，这样会造成粘结面的粘结力不够而提前破坏。这也会直接影响到混凝土结构构件的承载力，进而影响建筑物结构安全，严重的还会造成建筑物垮塌，危害到人们的生命安全。因此，在建筑施工中用混凝土的配合比对其强度进行控制是远远不够的，还必须重视骨料的选用。
骨料（砂、石子）占混凝土体积70%以上，混凝土质量除与水泥品种有关外，也与骨料中的杂质和碱含量有密切关系。某些成分的骨料在水的影响下，可以和水学反应，使混凝土的化学成分及物理力学性质发生变化，而降低强度，使混凝土遭到破坏，这种骨料称为有害骨料。检验骨料中杂质是否有害有三条标准：一是对水泥硬化是否产生不利影响：二是对水泥石与骨料的粘结是否有害；三是杂质本身的物理、化学变化对混凝土结构是否产生不利影响。根据这三条标准，一般认为影响骨料使用效果的因素有：软弱颗粒、针片状颗粒、含泥量、泥块含量、有机质含量、硫化物及硫酸盐含量等。硫化物和硫酸盐含量，若骨料中有硫铁矿( FeS3)、生石灰( CaS04 2H20)等硫化物或硫酸盐折算为S03（按质量计）的含量过高，可能对混凝土产生硫酸盐腐蚀，即与水泥中的氢氧化钙作用后生成的结晶体体积膨胀，致使水泥石严重开裂而破坏。配制混凝土的细骨料要求清洁不含杂质，以保证混凝土的质量。而砂中常含；有一些有害杂质（如云母、粘土、淤泥、粉砂等）粘附在砂的表面，妨碍水泥与砂的粘结，降低混凝土强度：同时还增加混凝土的用水量，从而加大混凝土的收缩，降低抗冻性和抗渗性。
高强度混凝土在现阶段的建筑工程中用得越来越多，作为施工单位在施工之前，应该通过分析调查和试验，确定本地区发生碱骨料反应的可能性，碱骨料反应是指混凝土中水泥、外加剂、掺和料或拌合水中的可溶性碱溶于混凝土空隙液中，与骨料中能与碱反应的活性成分（如Si02）在混凝土凝结硬化后逐渐发生反应，生成含碱的凝肢体，吸水膨胀，使混凝土产生内应力而开裂。它能使混凝土的耐久性下降，严重时还会使混凝土失去使用价值。由于这种破坏既难以阻止其发展，也难以修补，故俗称混凝土的“癌症”。 碱陛骨料的反应有三种：碱硅酸反应，碱硅酸盐反应，碳硅酸盐反应。目前，对混凝土损坏最多、分布最广的是由碱硅酸反应造成的。
总之，碎石和砂中各种有害成分的存在会不同程度地降低混凝土的强度，特别是对C60以上强度等级高的混凝土影响更为明显。当混凝土有抗冻、抗渗和其它特殊要求或条件时，其有害成分的含量有更高的要求，因此施工单位应该重视骨料对混凝土强度的影响，在施工过程中严格执行检验标准和施工规范，以保证施工质量。
